RC-135V/W
RC-135V и RC-135W Rivet Joint. Нижняя поверхность фюзеляжа покрыта большим числом антенн
Операторы разведоборудования на борту Rivet Joint
С 1973 года началась модернизация семи оставшихся RC-135C (борты 64-14841—64-14846 и 64-14848) до версии RC-135V, которая получила имя Rivet Joint (с англ. — «Заклёпочное соединение»). Данные самолёты получили характерный удлинённый носовой обтекатель с системой AN/AMQ-15, обтекатель на месте заправочной штанги (как у RC-135M), и два выступа сверху фюзеляжа (как у RC-135U). Обновили и антенны РТР, при этом поменялась форма из радиопрозрачных частей. Но ещё одной характерной чертой самолёта стало то, что нижняя поверхность фюзеляжа оказалась «утыкана» большим числом различных антенн (от носа к хвосту): 3 штыревые антенны на переходнике обтекателя радара, 4 больших лепестковых антенны под центропланом, которые имели на концах овальные пластины, за крылом стояли Г-образная антенна, 3 больших штыревых, 5 малых штыревых и ещё одна Г-образная. В 1977 году в RC-135V был переделан и первый RC-135U (борт 63-9792)[10].
В начале 1980-х годов все 6 самолётов RC-135M были доработаны до версии RC-135W, которая также получила обозначение Rivet Joint. Примечательно, что по сравнению с вариантом C, у варианта M уже был увеличенный носовой обтекатель с системой AN/AMQ-15, зато отсутствовала РЛСБО, которую и поставили при доработке. В целом по внутреннему устройству варианты V и W оказались близки, а внешне они отличаются тем, что у V на мотогондолах внешних двигателей стоят воздухозаборники теплообменников[10].
Как и у варианта U, у вариантов V и W также были доработаны большие обтекатели в нижней передней части фюзеляжа. Когда в начале 1990-х годов эти самолёты стали летать над территорией бывшей Югославией, оказываясь в районах боевых действий, над соплами всех четырёх двигателей появились сигарообразные обтекатели, в которых находились генераторы инфракрасных помех «Хэв Сайрен», которые защищали от попадания зенитных ракет с тепловой головкой самонаведения[10]. В 2000-х годах антенны на RC-135V/W были модернизированы, в связи с чем изменилась их конфигурация.