После развала СССР Украина получила очень богатое военное наследство: численность армии составляла около 700 тысяч человек. Ядерное оружие, тысячи единиц бронетехники, более тысячи самолетов, многие миллионы единиц стрелкового оружия делали Украину одной из самых вооруженных стран мира. От ядерного статуса Украина отказалась в конце 1994 года, кода был подписан Будапештский меморандум, от большей части остального советского наследия — в процессе дальнейшего сокращения вооруженных сил. Склады с вооружением сокращенных частей, пусть и в значительной мере распроданные, представляют собой настоящий Клондайк для тех, кто сумеет ими воспользоваться. Однако вероятность захвата такого склада на востоке не слишком высока: основная масса украинских воинских частей базируется на советской инфраструктуре, размещенной, главным образом, у западных границ страны. Там же находятся и крупнейшие оружейные склады.
На востоке Украины таких складов почти нет, если не считать ставшего известным в марте 2014 года арсенала недалеко от Артемовска, в закрытом солевом руднике имени Володарского. Сегодняшнее состояние этого склада точно неизвестно. Сообщалось, что украинская армия пытается вывезти оружие оттуда, но с учетом ее транспортных возможностей, такая операция заняла бы многие месяцы.
Считается, что на этой шахте находится от одного до трех миллионов единиц стрелкового оружия, включая вооружение времен Второй мировой войны: винтовки Мосина, пистолеты-пулеметы ППШ, пулеметы системы Максима и другие. Неизвестно, оттуда или нет, но один легендарный «Максим» появился в Славянске еще в апреле.
Стратегические склады, подобные артемовскому, хранящие оружие производства от 70-80-х годов до мировых войн, могут обеспечить его поставки для гражданской войны на многие годы, при этом надо учитывать, что расползание стрелкового оружия — лишь часть опасности. На подобных складах, предназначавшихся для оснащения вновь развертываемых соединений в случае новой большой войны, хранится в основном не антиквариат времен Первой и Второй мировых войн, а вполне современное оружие, произведенное в годы холодной войны. Помимо собственно стрелкового оружия, военные склады могут стать источниками взрывчатых веществ, мин, управляемого оружия, включая упомянутые выше ПЗРК, и других смертоносных изделий. При этом нет никакой гарантии, что в случае дальнейшей деградации украинского государства и силовых структур, на этот товар — вплоть до переносных зенитных ракетных комплексов — не найдется покупателей из других воюющих регионов.
